Castillo de Eilean Donan, Escocia

En nuestra ruta por Escocia, antes de llegar a la Isla de Skye, visitamos el castillo de Eilean Donan al lado del lago Duich. Este castillo esta situado en una pequeña isla dentro del lago y sólo se puede acceder mediante un puente de piedra. Este castillo fue una de las guaridas donde se escondió Robert de The Bruce de las tropas inglesas de Eduardo I. El castillo pertenece al Clan escocés Mc Rae desde hace cientos de años y todavía sigue siendo residencia oficial de la familia Mc Rae.

Esta castillo además de ser uno de los puntos más turísticos de Escocia es famoso pr su aparición en películas como los Inmortales o Braveheart.

Isla de Skye, Escocia

Al final de nuestra Ruta por Escocia, llegamos hasta la Isla de Skye, perteneciente a las Islas Hebridas de Escocia. Para entrar en la Isla se puede hacer con ferry desde Mallaig o cruzando el Puente que une la Isla de Skye con el pueblo de Kyle of Lochalsh.

En la parte central de la Isla hay un conjunto de sierras llamado Cuillin, formadas a partir de restos de calderas y estrato. El paisaje de la Isla de Skye es impresionante y es un lugar de obligada visita para todo aquel que visite Escocia.

La ciudad más importante de la Isla se llama Portree, una ciudad de pescadores con hermosas calles y casas pintadas de colores pastel.

Portree

Es fácil encontrar por toda la isla ramados de ovejas pastando en libertad o cruzando por la carretera.

Otra característica del impresionante paisaje de la Isla de Skye son sus acantilados, que mezclados con su clima, siempre lluviosos y nublado, hacen una combinación especial.

La Catedral de Elgin, Escocia

En nuestra ruta por Escocia paramos en la pequeña población de Elgin, en el condado de Moray para visitar las ruinas de la Catedral de Elgin.
     
La catedral de Elgin se construyó en siglo XIII, compuesta por un edificio de más de 90 metros de largo, con ocho capillas alrededor. Pero después de varios incidentes y de que la catedral se quemara, quedó abandonada.

El horario para visitarla es de 9.30 a 17.30 y el precio de la entrada es de 5 libras por persona, pero nosotros pudimos entrar con el Explorer Pass del que ya os hablé y que también incluye la entrada a esta Catedral. De todas maneras si el recinto esta cerrado es fácil observar las ruinas desde el exterior, que impresionan mucho.

Castillo de Urquhart en Escocia

En nuestro viaje por Escocia, visitamos las ruinas del famoso Castillo de Urquhart, situado a las orillas del Lago Ness y con unas vistas estupendas del mismo.

El Castillo de Urquhart, entre Fort William y Inverness, esta datado de comienzos del siglo XIII. Parece ser que el castillo fue parcialmente destruido en 1692 por los ingleses para evitar que fuera capturado por los jacobitas, que querían devolver el trono a los estuardoy nunca fue reconstruido.

En la actualidad el Castillo de Urquhart es propiedad del Patrimonio Nacional Escocés y constituye el tercer sitio más visitado de Escocia. Desde 2001 cuenta con un centro de visitantes dónde se explica toda la historia de los clanes que habitaron el castillo y su privilegiada situación estratégica.

El castillo esta abierto a los visitantes todos los días de 09.00 a 18.00 y el precio de la entrada es de 7.40 Libras los adultos y 4.50 libras los niños. Pero recomendamos utilizar el Explorer Pass, ya que si estás haciendo un viaje por Escocia, este pase re permita visitar hasta 78 de los principales lugares turísticos de Escocia, el Explorer Pass de 3 días cuesta 28 Libras y el de 7 días 37 Libras.

El Misterio del Lago Ness

En nuestro viaje el pasado año por Escocia, tuvimos la oportunidad de visitar el mítico Lago Ness. Un misterioso lago, creado hace miles de años por los glaciares en la zona de Inverness, en los Higlands Escoceses. El lago es sobretodo conocido por la leyenda del monstruo del Lago Ness, popularmente conocido como Nessie.

El Lago Ness, es el segundo lago más grande de Escocia, con 56 km2 de superficie, y funciona también como suministro de energía hidroeléctrica a la red nacional.

Nos impactó mucho todo el “circo” montado alrededor de la figura del monstruo del Lago Ness, con tiendas de souvenirs dedicadas a Nessie e incluso un Centro turístico Lago Ness en el que se repasa toda la leyenda.

Pudimos contemplar unas estupendas vistas del lago desde el pueblecito de Fort Agustus, al sud del lago, dónde encontramos unas exclusas para que los barcos puedan cruzar.

Otro punto importante a visitar en los alrededores del Lago Ness, son las cascadas Foyers, en la pequeña localidad de Foyers. Sólo hay que caminar unos 15 minutos para encontrar un salto de agua rodeado de un paisaje espectacular.

 

Dallas Dhu Distillery, Escocia

No es está la primera ocasión que hablamos de una destilería escocesa, pero en este caso hablamos de algo diferente. La Dallas Dhu es una destilería que ya no produce whisky, y no lo hace desde 1983. Pero es este hecho el que hace la visita interesante.

Y es interesante porque en la mayoría de visitas que podemos hacer a otras famosas destilerías, al estar éstas en activo, hay una serie de limitaciones lógicas, como no poder acceder a todas las estancias para no interferir en el proceso, menos flexibilidad a la hora de hacer la visita físicamente, o incluso restricciones a la hora de hacer fotografías

Preparando el grano

La visita se realiza mediante una audioguía, entre cuyas opciones está el castellano. Mediante dicha guía vamos viendo los procesos de elaboración, y nos movemos libremente por la antigua fábrica, que ha sido conservada oportunamente.

La sala de los toneles

Alambiques

Barricas

El recorrido concluye con una pequeña degustación y la previsible visita a la tienda de la destilería, donde todavía se puede adquirir algunas botellas originales de hace ya algunas décadas (solamente para bolsillos generosos).

Dallas Dhu Distillery está situado al norte de Escocia, en el Speyside, la zona de donde proceden las más conocidas marcas de whisky escocés. A las afueras de la población de Forres, se encuentra a unos 45 kms. al este de Inverness. En temporada alta abren todos los días de 09:30 a 17:30. En otras fechas se reducen los días y horario de apertura. La entrada cuesta 5.50 GBP, aunque si se posee el Explorer Pass la entrada está incluida.

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Los Otros

Una de las cosas que nos gusta hacer si vamos en crucero es fotografiar a otros cruceros con los que nos vamos topando por el camino. Estos son los que nos encontramos en nuestro crucero por los Fiordos Noruegos:

MS PRINSENDAM de Holland America

Anclado en Rosyth

Desde el Boudicca, saliendo de Rosyth

VENTURA de P&O Cruises

En Olden

Con el Boudicca de fondo

SEABOURN SOJOURN

En el puerto de Alesund

Desde el monte Aksla

SEABOURN PRIDE

En Flam

The Royal Yacht BRITANNIA

Finalmente, y aunque no es un crucero, en Edimburgo pudimos observar el Britannia, que fue residencia oficial de la Reina Isabel II y de la Familia Real Británica durante más de cuatro décadas. Actualmente, se puede visitar como atracción turística, junta al centro comercial Ocean Terminal, a las afueras de Edimburgo, en Leith.

Glenfinann, Escocia

Una de las pequeñas paradas en nuestro viaje por Escocia fue la pequeña población de Glenfinnan. Situada al norte del Loch Shiel, en la carretera que une Mallaig con Fort William, es conocida por dos atracciones.

Una de ellas es el Monumento a los Jacobitas, situado a los pies del Lago Shiel. Se construyó en 1815 como homenaje a los clanes que defendieron la causa Jacobita y que pretendieron, sin éxito, restaurar a la familia Estuardo al trono británico en la rebelión de 1745, y que terminó definitivamente en la Batalla de Culloden, un año más tarde.

En la actualidad, el monumento está bajo administración de la National Trust for Scotland, la cual gestiona el Centro de Visitantes. Se cobra una entrada de 3.50 GBP, y el aparcamiento también es de pago.

La otra atracción turística de Glenfinnan es el Viaducto de Glenfinnan. Completado en 1901, consta de 21 arcos de hasta 30 metros de altura. Una bonita obra de ingeniería que, sin embargo, se ha hecho mundialmente conocida por aparecer en varias de las peliculas de "Harry Potter".

En la actualidad, el viaducto sigue operando como parte del trazado de la linía que une Glasgow con Mallaig. Y en verano, se puede disfrutar del trayecto entre Fort William y Mallaig en el tren escénico "The Jacobite", una antigua locomotora de vapor original de época.

Talisker Distillery, Escocia

Uno de los actos imprescindibles en un viaje a Escocia es visitar una destilería histórica de Whisky, aprender su elaboración y poder degustar una buena copita, seas o no aficionado a este licor. Nosotros pudimos visitar la Talisker Distillery, que tiene como hecho diferencial ser la única ubicada en la Isla de Skye.



La Talisker Distillery se fundó en 1830 y aunque hoy forma parte del gran grupo Diageo (Cardhu, Guiness, Baileys, etc), siempre ha conservado sus características originales. El tipo de grano, el agua de la que bebe la destilería, la forma de los alambiques, el método de destilado, o el tipo de barricas hacen que cada Whisky sea único y diferente a sus competidores. Valga el ejemplo de que este verano, y de manera excepcional, durante quince días y debido a la sequía no llegó suficiente caudal de agua a la destilería desde el manantial que la nutre. Se decidió parar totalmente la producción hasta que el caudal aumentara de nuevo, en vez de traer agua desde otro punto, para que las características únicas no se vieran alteradas.

Recepción y Sala de Espera

Las visitas son en pequeños grupos de unas 15-20 personas, y las explicaciones las realizan unos guías locales El paseo a través de las instalaciones dura unos 45 minutos, y nos enseña todos los pasos de la elaboración, desde la elección del grano hasta el reposo final en barricas. Por desgracia, y por "razones de seguridad" no se permiten hacer fotos...

Barricas del 79

Al finalizar la visita podemos visitar la tienda de la destileria. Con la entrada se ofrece un pequeño descuento sobre las compras. Se da la paradoja que pese a que los precios son buenos para el mercado local, para el público español pueden no serlo tanto, debido al cambio con la libra y sobretodo a que nuestros impuestos sobre el alcohol son bastante más bajos que en Escocia. Este hecho es una constante en todo el país. Así pues a nuestro entender, las compras más indicadas son las de licores difíciles de encontrar en nuestro lugar de orígen, o las efectuadas como recuerdo del lugar a sabiendas de lo explicado anteriormente.

Destilerías, a pie de mar

Las destilerías Talisker están situadas en Carbost, un pequeño nucleo al oeste de la Isla de Skye, la mayor de las Islas Hébridas Interiores, al oeste de Escocia. La visita guiada cuesta 6 GBP e incluye una pequeña degustación. Los menores de 8 años no están permitidos debido a los vapores que emanan de la destilería.
Los horarios varían según la época del año, aunque en verano las visitas son de 9:30 (domingos 11:00) a 17:00 (última admisión a las 16:00).

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